Перекладывая доски на даче, мы наткнулись на неожиданную находку: птичье гнездо с тремя яйцами. Видимо, птички облюбовали наш дачный участок: в прошлом сезоне нам уже доводилось держать в руках настоящее гнездо - правда, без яиц. Как бы то ни было, находка вызвала живой интерес.

Естественно, мы с мужем сказали дочке, что трогать яйца нельзя, т.к. из них вылупятся птенцы, и что, должно быть, мама-птичка улетела на поиски насекомых и червячков. И Даша стала питать надежду, что она сможет наблюдать, как из яиц появятся маленькие птенцы, как мама будет их кормить и учить летать и как они вырастут.

По дороге домой мы с Дашей попытались обобщить, к чему сводится наше знакомство с птицами. С самого раннего детства мы с ней кормим голубей и слушаем, как они разговаривают. Однажды мы делали аппликацию с использованием настоящих птичьих перьев. А ещё нам довелось наблюдать массовый отлёт птиц в тёплые края. Кроме того, мне вспомнилась сказка "Гадкий утёнок", которую мы читали на английском, и я напомнила дочке её содержание. Потом мы перечислили названия известных нам птиц.

Но из этих разрозненных фактов вряд ли можно составить целостную картину. Я поняла, как мало я знаю о жизни птиц вообще и о яйцах в гнёздах в частности, и стала искать информацию.

Вскоре мы с дочкой уже смотрели прекрасный документальный фильм о птицах и их гнёздах:

А к вечеру я имела некоторое представление о таких вещах, как:

• Суть яйца. Яйцо - это изолированная камера, где эмбрион растёт и развивается за счёт питательных веществ, содержащихся в желтке. Внешнюю оболочку яйца образует прочная скорлупа, защищающая внутреннее содержимое от воздействия окружающего мира.
• Большие и маленькие. Размер яиц не всегда напрямую связан с размером откладывающей их птицы, а зависит от количества необходимой эмбриону пищи. В больших яйцах, где количество питательного желтка больше, развиваются птенцы, способные позаботиться о себе практически с самого рождения. Из маленьких же яиц птенцы вылупляются слепыми и беспомощными.
• Размер. Что касается размеров яиц, то здесь чемпион — страус, яйцо которого может достигать 15—17 см в длину и 13—15 см в диаметре. Но так было не всегда: в древности на Мадагаскаре водилась птица Рух, чьи яйца достигали 33 см в длину и 23—26 см в диаметре. А самые маленькие яички несут колибри: некоторые разновидности колибри откладывают яйца длиной всего 6 мм.
• Форма. Птичьи яйца различаются не только по размеру, но и по форме: они бывают продолговатыми, круглыми и даже грушевидными. Абсолютно круглые яйца имеют более прочную скорлупу и медленнее остывают. Природой задумано так, что яйца, откладываемые в высоко расположенных местах, обычно имеют форму, максимально препятствующую их скатыванию.
• Количество. Среднее количество яиц в кладке определяется генетически. Птицы-долгожители, как правило, откладывают мало яиц. У певчих птиц и большинства мелких наземных птиц в кладке бывает от двух до двенадцати яиц. Кладки некоторых птиц состоят из одного-единственного яйца. Много яиц откладывают птицы из отряда куриных.

По дороге на дачу на следующий день я поделилась с дочкой этими знаниями. Теперь мы жаждали практики: нам не терпелось увидеть, не бросила ли птица гнездо после того, как к нему подходили люди. Каково же было наше удивление, когда мы обнаружили, что птичка не только этого не сделала, но и принесла нам дополнительное яйцо. Вместо трёх яиц мы увидели четыре!

Мы все будем с интересом ждать продолжения этой истории. Может быть, и правда птицы ближе к людям, чем я думала, и мы сможем стать свидетелями прибавления в птичьем семействе. Я буду держать вас в курсе. А пока посмотрите вместе с нами диснеевского "Гадкого утёнка":

А что вы знаете о птичьих гнёздах и яйцах?